El río Amazonas es el más largo y caudaloso del mundo con sus 6.742 kilómetros de recorrido. Una sencilla cruz de madera indica su pequeño nacimiento a 5.597 metros de altura, en el Nevado del Mismi, en los Andes peruanos. Su cuenca hidrográfica, con 6 millones de kilómetros cuadrados (12 veces España) es la mayor del planeta y abarca siete países  (Perú, Colombia, Ecuador, Brasil, Venezuela, Guayana y Bolivia) y en su ribera viven 22 millones de personas. El ancho en su desembocadura alcanza los 250 kilómetros y en su estuario está la mayor isla fluvial del mundo: la de Marajo.

Su red fluvial suma 50.000 kilómetros de ríos navegables y miles de afluentes. Contiene la quinta parte del agua dulce de la humanidad y la mayor biodiversidad del planeta. Se calculan que alberga unas 2.000 especies distintas de peces. El doble que en cualquier mar. Y la cuarta parte de las especies vegetales y animales están aquí. También se dice que es la mayor farmacia del mundo aún por descubrir. Por todas estas razones el Amazonas es una reserva estratégica para el medio ambiente mundial.